Ruines romaines, villages saints au sommet des collines, et le « Versailles du Maroc » impérial — trois destinations extraordinaires en une seule journée
Remontez le temps lors de cette extraordinaire excursion complète depuis Fès qui vous emmène à travers trois chapitres distincts de l'histoire marocaine — des grandeurs décrépites d'une ville romaine classée à l'UNESCO, à la ville sainte au sommet d'une colline où est enterré le fondateur de la première dynastie du Maroc, en passant par la capitale impériale monumentale que le Sultan Moulay Ismail a construite pour rivaliser avec Versailles. C'est l'une des excursions les plus riches en histoire disponibles depuis Fès, offrant une tranche fascinante des civilisations qui ont façonné le Maroc depuis plus de deux mille ans.
La matinée commence à l'ancienne cité de Volubilis, où des mosaïques romaines remarquablement préservées, des colonnes se dressant vers le ciel et un imposant arc de triomphe témoignent d'une ville qui abritait plus de 20 000 habitants aux confins de l'Empire romain. De là, un court trajet vous amène à la ville sainte de Moulay Idriss Zerhoun, accrochée dramaticalement à deux flancs de collines et abritant le mausolée d'Idris I — l'arrière-petit-fils du Prophète Mohammed et fondateur de la première dynastie islamique du Maroc. L'après-midi est passé à Meknès, la moins visitée des quatre villes impériales du Maroc mais arguably la plus impressionnante, où la colossale porte Bab Mansour, les vastes greniers royaux de Heri es-Souani et l'atmosphérique médina révèlent l'ambition extraordinaire du Sultan Moulay Ismail.
Votre journée commence avec une prise en charge confortable depuis votre riad ou hôtel de Fès dans un véhicule climatisé moderne. En quittant les rues médiévales de Fès derrière vous, votre expert guide vous présentera l'incroyable voyage historique de la journée, fournissant le contexte des civilisations romaine, islamique et impériale marocaine que vous êtes sur le point de découvrir. Le trajet vers le nord-ouest en direction de Volubilis prend environ une heure, passant à travers les plaines agricoles fertiles des régions du Saïs et du Zerhoun, où de vastes champs de blé, d'oliviers et de vignes s'étendent vers les contreforts lointains des montagnes du Rif.
Arrivez au site du Patrimoine Mondial de l'UNESCO de Volubilis et franchissez les portes de ce qui était autrefois l'un des avant-postes les plus éloignés de l'Empire romain, abritant plus de 20 000 habitants à son apogée aux 2ème et 3ème siècles après J.-C. Le site s'étend sur un flanc de colline doux surplombant les plaines fertiles de la région du Zerhoun, et votre expert guide vous guidera à travers les principaux monuments le long de l'ancien plan de ville romain. Admirez les mosaïques au sol remarquablement préservées de la Maison d'Orphée, de la Maison de Vénus et de la Maison de l'Éphèbe — des scènes géométriques et mythologiques complexes créées à partir de millions de petites pierres colorées qui ont survécu à près de deux millénaires d'exposition aux éléments. Debout sous les colonnes de la Basilique, où la justice romaine était rendue, et le temple du Capitole dédié à Jupiter, Junon et Minerve. L'Arc de Triomphe de Caracalla, construit en 216 apr. J.-C., domine le site par sa présence imposante.
Un court trajet de 10 minutes depuis Volubilis vous amène dans l'une des villes les plus sacrées et visuellement spectaculaires du Maroc — Moulay Idriss Zerhoun, perchée dramaticalement sur deux flancs de collines surplombant les plaines environnantes. C'est ici qu'Idris I, l'arrière-petit-fils du Prophète Mohammed, est arrivé en 789 apr. J.-C. et a établi la première dynastie islamique du Maroc, la dynastie idrisside, faisant de cet endroit l'un des sites historiques les plus significatifs du pays. La ville est dominée par le minaret blanc et le toit de tuiles vertes du mausolée d'Idris I — le sanctuaire le plus sacré du Maroc et une destination de pèlerinage majeure pour les musulmans marocains. Bien que les non-musulmans ne puissent pas entrer dans le mausolée lui-même, les vues depuis les terrasses environnantes sont extraordinaires.
Faites une pause pour le déjeuner dans un restaurant avec vues panoramiques sur Moulay Idriss, où vous pouvez savourer la cuisine marocaine traditionnelle tout en admirant la ville sainte et les collines du Zerhoun environnantes. Moulay Idriss est connue pour ses plats d'olives vertes distinctifs et sa poterie locale, et les restaurants ici offrent un goût authentique de la cuisine de la région dans un cadre qui semble loin des centres touristiques. Votre guide sera disponible pour vous recommander les meilleurs plats et vous assurer une pause relaxante avant de continuer vers la destination finale de la journée.
Arrivez à Meknès, la moins visitée des quatre villes impériales du Maroc mais arguably la plus impressionnante sur le plan architectural, et préparez-vous à être émerveillé par l'ambition sheer du Sultan Moulay Ismail, qui a transformé cette ville en sa capitale entre 1672 et 1727. Votre guide vous emmènera d'abord vers la magnifique porte Bab Mansour — largement considérée comme la plus belle porte de toute l'Afrique du Nord — une structure immense de marbre sculpté et de mosaïque achevée en 1732. De là, explorez les vastes greniers royaux de Heri es-Souani — les immenses entrepôts et écuries que Moulay Ismail a construits pour approvisionner son armée de 12 000 chevaux. Les intérieurs frais et atmosphériques de ces bâtiments de pierre massifs, avec leurs plafonds voûtés et leurs canaux d'eau, sont parmi les exemples les plus impressionnants de l'architecture militaire marocaine subsistante.
Après une journée extraordinaire explorant trois des sites historiques les plus significatifs du Maroc, vous monterez à bord de votre véhicule pour le retour confortable à Fès. Le retour prend environ une heure, passant par les mêmes plaines fertiles que le matin, mais maintenant baignées dans la lumière dorée chaude de la fin d'après-midi. Votre guide fournira un résumé réflexif du voyage de la journée à travers l'histoire romaine, islamique et impériale marocaine. Arrivez à votre riad ou hôtel de Fès vers 17h30, enrichi par une journée qui vous a emmené à travers plus de 2 000 ans de civilisation.
Les ruines de Volubilis sont un site archéologique en plein air s'étendant sur une zone relativement plate d'environ 40 hectares. Les principaux monuments sont reliés par des sentiers en terre généralement faciles à parcourir. Des chaussures confortables avec une bonne adhérence sont recommandées.
Oui ! Volubilis, Moulay Idriss et Meknès sont situés entre Fès et Chefchaouen, il est donc possible de les combiner, bien que cela fasse une journée très longue. Nous recommandons de faire chaque séparation séparément pour apprécier pleinement chaque destination.
Oui, nos guides sont fluent en anglais, français, espagnol et arabe. Des guides allemands et italiens sont disponibles sur demande avec un préavis.
Le déjeuner n'est pas inclus dans le prix de l'excursion pour vous donner la liberté de choisir où et quoi manger. Votre guide recommandera d'excellents restaurants à Meknès. Prévoyez environ 8-12€ pour un repas traditionnel généreux.
Volubilis se trouve à environ 60 km au nord-ouest de Fès, soit environ 1 heure en voiture. Moulay Idriss n'est qu'à 5 km de Volubilis. Meknès est à environ 75 km de Volubilis. La distance totale pour la boucle complète est d'environ 200 km.
"Cette excursion était un véritable cours magistral de l'histoire marocaine ! Se tenir parmi les ruines romaines de Volubilis, regardant des mosaïques vieux de 2 000 ans toujours intactes au sol, était véritablement inspirant. Moulay Idriss était belle et pleine d'atmosphère — les vues depuis la terrasse surplombant la ville avec Volubilis dans la vallée en dessous étaient spectaculaires. Et puis Meknès ! Bab Mansour est la plus belle porte que j'aie jamais vue — les détails et l'échelle sont extraordinaires. Notre guide Omar était incroyablement cultivé et a donné vie à chaque site avec ses histoires et son contexte historique."
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